GESCHREVEN DOOR: NERYS D’ESCLERCS
VERTAALD DOOR: FLEUR FORMAN
Als één van de meest iconische namen in de streetwear wereld wordt A Bathing Ape, ook bekend als 'Bape', sinds 1993 hoog in het vaandel gehouden. De naam verwijst naar het Japanse gezegde 'een badende aap in lauw water' — een ironische knipoog naar de overconsumptie van Gen Z. Het Japanse label dankt zijn bestaan aan de underground scene van Harajuku, een gebied en subcultuur vertegenwoordigd door de legendarische oprichter Nigo.
Nigo, die nu aan het roer van Kenzo staat, opende oorspronkelijk de kledingwinkel 'Nowhere' met Jun Takahashi van Undercover en verkocht zijn eigen ontwerpen in samenwerking met graphic designer Sk8thing. De lancering van het merk met een budget dat slechts goed was voor 50 T-shirts per week, leidde (onbedoeld) tot de kern van het huidige streetwear model: hypewaardige designs en limited-editions. Hoewel het merk begin jaren 2000 in heel Japan snel uitverkocht was, zorgden Amerikaanse rappers als The Notorious B.I.G, Clipse en Pharrell Williams ervoor dat Bape ook in de Verenigde Staten populair werd. Het was dankzij Nigo en Pharell's samenwerking in 2005 met de Billionaire Boys Club en Ice Cream labels dat het merk de streetwear wereld veroverde.
Hier zetten we één van de populairste productcategorieën van Bape in de spotlights: de sneakers. Browns' menswear buyer Joseph Brunner belicht de key stijlen, unieke kenmerken, styling tips én de ultieme size & fit guide.
Road Sta
Het iconische Road Sta silhouet van Bape werd voor het eerst uitgebracht in 2002. Het performance model heeft air demping, wat de 'Road'-naam verklaart. Met lakleren vlakken in verschillende paarstinten en de kenmerkende sterpatch aan de zijkant, trekt deze stijl zeker de aandacht van sneakerfans. "Draag een Nike tech fleece, luister naar Ice Spice en steel de show op de dansvloer in deze sneakers," zegt Brunner, verwijzend naar het nostalgische karakter van dit seizoen. "Mocht dat te veel van het goede zijn, ga dan voor een cargo broek van Mastermind of Represent om het kleurenpalet in balans te brengen."
Skull Sta M1
"Bape’s versie van adidas' shell-toes, het Skull Sta M1 design, was meteen een hit," merkt Brunner op. Het volledig zwarte bovenwerk met contrasterende witte details zorgt voor een ingetogen maar impactvolle streetwear look voor elke stijl. "Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat ze uitstekend zijn uitgevoerd. Ik zou voor een donkere en strakke combinatie gaan — denk aan Comme des Garçons Homme Plus en Yohji Yamamoto. Nu het zomer wordt, kun je ze ook stijlen met langere, baggy shorts en een overhemd van Simone Rocha."
Sta Low M2 It
De Sta is het bekendste silhouet van het merk sinds de oprichting in 2000. De schoen is buitengewoon populair dankzij de kenmerkende merkdetails als sterpatches aan beide zijkanten en een klein ape-logo. Dit paar low-tops, volgens Brenner "dé kleurstelling van nu," wordt zowel dit seizoen als daarna een favoriet. "Groen is het afgelopen jaar een stuk toegankelijker geworden, dus dit is de meeste gehypete schoen van allemaal. Qua styling laat ik me inspireren door Amerikaanse merken, zoals oversized knitwear van Nahmias, Gallery Dept. jeans en een jack van Who Decides War."
Sta Low #4 M2
De Sta is niet voor niets kenmerkend voor het merk: het veelzijdige design is verkrijgbaar in oneindig veel kleurstellingen die bij veel stijlen passen. De Sta Low #4 M2, een update van het origineel met een matte afwerking, is "absoluut een klassieker wat kleur betreft," vertelt Brunner. "Als je op zoek bent naar een zeldzamere panda-kleurstelling, dan is dit de schoen voor jou." Het tijdloze zwart-witte design past bij alles in je garderobe, ongeacht het seizoen.
How do A Bathing Ape sneakers fit?
Size: A Bathing Ape sneakers zijn verkrijgbaar in US-maten, meestal van 7 tot 13.
Fit: de sneakers van A Bathing Ape vallen true-to-size. We raden aan je gewoonlijke maat te bestellen.
Onderhoud: gebruik een zachte borstel en warm zeepwater om modder- en grasvlekken te verwijderen. Berg de sneakers op in de originele schoenendoos, want zo blijven ze het langste mooi.