GESCHREVEN DOOR: SUZIE BAKOS
VERTAALD DOOR: FLEUR FORMAN
De Zwitserse horlogerie staat bekend om een hoge mate van kwaliteit die je pas beseft als je zo'n uurwerk bezit. Ongeëvenaard vakmanschap, deskundige precisie, eeuwenlange ervaring en onberispelijke vormgeving staan centraal als iconische elementen in de Zwitserse horlogewereld. Rolex, Patek Philippe, Audemars Piquet en Omega hebben dit in de loop der tijd nog verder ontwikkeld.
Deze merken zijn uitgegroeid tot iconische namen in de wereld van verfijnde horloges en worden geprezen om het combineren van innovatieve technologieën en kenmerkende eigenschappen. Maar hoe onderscheiden zij zich? En wat is hun rol in deze tijd? Onze horloge-expert, João De Brito E Faro, vertelt over de verschillen tussen de iconische namen en onthult hoe kenmerkende details de polsen van indrukwekkende namen sieren — van de eerste man op de maan tot historische presidenten en meer.
"De Zwitserse cultuur en de horlogewereld zijn al sinds het begin nauw met elkaar verbonden," vertelt De Brito E Faro. "De collectieve ethos 'één voor allen en allen voor één' heeft geholpen de industrie vorm te geven. Ze beseften dat om zichzelf te blijven uitdagen, experts nodig zijn voor elk onderdeel van het uurwerk. Het concept van assemblage werd ontwikkeld, waarbij de verschillende horlogeonderdelen worden geleverd door vakspecialisten en het eindproduct intern wordt samengesteld. Dit zorgde voor banen en technologische ontwikkelingen. Bovendien versterkte het de industrie en de positionering van Zwitserland als locatie met de meeste toonaangevende horlogemakers ter wereld."
Lees hieronder meer over de geschiedenis en de belangrijkste stijlen van deze wereldberoemde Zwitserse horlogemakers.
Rolex
Als we het over Zwitserse uurwerken hebben, is Rolex onmisbaar. Het iconische merk, opgericht in 1905, is een pionier in de wereld van horloges met de uitvinding van waterdichte kasten. De gepatenteerde vastgeschroefde kroon en de achterkant van de kast waren kenmerkend en innovatief voor de Rolex Oyster. Sindsdien creëert Rolex nog altijd ongekende technologische eigenschappen. Het merk is geliefd bij verzamelaars en beroemdheden — van designers als Victoria Beckham tot rappers als Drake.
"Rolex spant de kroon op het gebied van de Zwitserse horlogerie en is al jaren de nummer één. Geen ander merk is in staat geweest om zo'n hoge positionering tot stand te brengen met een dusdanig grote productie," legt De Brito E Faro uit. "Rolex is gespecialiseerd in het ontwikkelen van precisie-instrumenten voor de meest uitdagende omstandigheden — van duiken tot motorsport. De kenmerkende modellen van Rolex zijn overal ter wereld statussymbolen geworden. De meeste stijlen zijn oorspronkelijk ontworpen voor specifieke professionele doeleinden, maar zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de collecties van vrijwel alle horlogeliefhebbers."
Patek Philippe
Patek Philippe is met bijna twee eeuwen geschiedenis een ware pionier in de moderne horlogerie. Het merk is altijd een drijvende kracht geweest als het gaat om technologische kenmerken. Zo produceerde het huis in 1863 het eerste zakhorloge met een tourbillon. Dit systeem verminderde de invloed van zwaartekracht op het uurwerk en zorgde voor een nauwkeurige tijdsweergave. Het horlogehuis wordt ook geroemd om zijn exclusiviteit. Er zijn sinds 1839 wereldwijd minder dan een miljoen horloges geproduceerd, wat de uurwerken van Patek Philippe extra bijzonder maken.
"Patek Philippe heeft altijd aan de top van de piramide gestaan vanwege de kwaliteit, maar ook vanwege de investering," verklaart De Brito E Faro. "Het huis bedacht zelf ooit de beroemde slogan: 'Een Patek Philippe, bezit je niet, je bewaart hem voor de volgende generatie.' Patek Philippe staat bekend om zeer geavanceerde uurwerken met dubbelchronografen, eeuwigdurende kalenders en wereldklokken, maar ook om sporthorloges. Jay Z is een liefhebber van het huis. Hij wordt vaak gezien met uurwerken van Patek Philippe, zoals een Nautilus 3800 uit de jaren 70, en het meest gecompliceerde horloge ooit ontwikkeld door het merk: de Grandmaster Chime."
Audemars Piguet
Jeugdvrienden en co-oprichters Jules Louis Audemars and Edward Auguste Piguet begonnen in 1875 met het maken van Zwitserse horloges. In 1892 schreven ze geschiedenis met het eerste 'minute repeater' polshorloge, nog voordat het zakhorloge Grande Complication in 1899 werd ontworpen en uitgebracht. Het Grande Complication ontwerp was voorzien van minute repeater, een wekker, een eeuwigdurende kalender, een chronograaf en een secondewijzer. Deze vooruitstrevende ontwikkelingen gingen door tot in de jaren 1900 toen Audermars Piquet het dunste polshorloge ter wereld op de markt bracht.
Volgens De Brito E Faro speelt Audemars Piguet nu een belangrijke rol in de wereld van Zwitserse horloges. "Audemars Piguet is een van de topmerken die nog steeds deel uitmaakt van de traditionele 'Holy Trinity' van de horlogerie. Het merk staat bekend om zijn complexe eeuwigdurende kalenders en wordt vooral geroemd om het populaire Royal Oak design, ontworpen door Gérald Genta. Andere noemenswaardige stijlen zijn het stijlvolle Jules Audemars model, de unieke Millenary collectie, Concept modellen, Code 11.59 en de Royal Oak Offshore," vertelt hij.
Omega
Omega staat bekend als het eerste polshorloge op de maan (gedragen door Buzz Aldrin) en de officiële tijdwaarnemer van de Olympische Spelen. De culturele waarde van Omega is onmiskenbaar. Zwitsers vakmanschap en precisie vormen de kern van de populariteit van het merk, met een indrukwekkende reeks beroemdheden, films en historische momenten die de mooie uurwerken van het merk onder de aandacht hebben gebracht. Deze populariteit is het resultaat van het constante oog voor detail, de technologische kenmerken en de ongeëvenaarde tijdloosheid op het gebied van design.
De Brito E Faro noemt enkele hoogtepunten van het merk: "Omega maakt deze opsomming van belangrijke bijdragers aan de Zwitserse horloge-industrie compleet. Met indrukwekkende modellen als de Speedmaster Professional en de robuuste Seamaster, biedt het merk legendarische opties voor elke verzamelaar én kan het zelfs opboksen tegen Rolex. Omega is populair geworden door de 'James Bond' films, George Clooney en Nicole Kidman, en heeft onlangs samengewerkt met Swatch om de MoonSwatch te creëren, waardoor dit iconische merk nog meer aandacht krijgt."