90 年代にミニマリズムの先駆者として活躍した Helmut Lang（ヘルムート・ラング）。過去 30 年間で最も影響力のあるデザイナーの一人である彼は、シャープなテーラリングとモダンなプリントを組み合わせ、フェミニンでありながらも力強い独自のスタイルを築いてきました。本記事では、 Helmut Lang の歴史とデザインの特徴について詳しく解説します。
Helmut Lang の歴史 ~ 独学で服作りを学び、ブランド立ち上げへ
1956 年にオーストリアのウィーンで誕生した Helmut Lang（ヘルムート・ラング）は、独学で服作りを学びました。親しい友人にも服をデザインするようになったことがきっかけで 1976 年に自身の名を冠したレーベルを設立。1986 年にはパリでコレクションデビューを果たしました。その後、当時 10 代だった Kate Moss（ケイト・モス）を発掘したことで知られる英国人スタイリスト、Melanie Ward（メラニー・ワード）とタッグを組みます。彼女は 13 年間に渡って Helmut Lang のクリエイティブディレクター兼ミューズとして君臨しました。
1997 年、ニューヨークに拠点を移し、カジュアルラインである Helmut Lang Jeans（ヘルムート ラング・ジーンズ）を発表。1998 年に発表したペインタージーンズは大反響を呼びました。その後、オンラインのみでコレクションを発表し話題に。同年よりニューヨークコレクションに参加、ニューヨークの標準的なスケジュールよりも早くコレクションを発表することに同意しました。当時は、ミラノ、ロンドン、パリ、ニューヨークの順に開催されていましたが、Lang の提唱によってニューヨークコレクションが最初に発表されるようカレンダーが変更されます。
フェティッシュやボンデージの要素を取り入れたアイコニックなルックやニュートラルなカラーを用いたミニマルなカジュアルスタイルは長きに渡ってカルト的な人気を博しました。ストリートウェアをハイファッションに持ち込み、テクニカルファブリックを実験的に取り入れたことでも注目を集めました。
プラダに買収され、デザイナーが退任
1999 年、 Helmut Lang は PRADA（プラダ）に買収され、プラダグループの傘下に。2000 年には、CFDA アワードで「メンズウェア・デザイナー・オブ・ジ・イヤー」を受賞しました。2002 年より活動の場をニューヨークからパリに戻します。
2005 年、Lang がブランドのクリエイティブディレクター退任を発表。その翌年には UNIQLO（ユニクロ）などを展開するファーストリテイリングのグループ会社となった Link Theory holdings（リンク・セオリー・ホールディングス）に売却されました。
2006 年春夏以降は生産を一時休止していましたが、2007 年春夏シーズンよりデニムブランド Habitual（ハビチュアル）を立ち上げた Michael Colovos（マイケル・コロボス）と Nicole Colovos（ニコール・コロボス）夫妻が新デザイナーに就任。2 人は 8 年間に渡ってブランドに貢献しました。その後、滝沢直己や Alexandre Plokhov（アレクサンダー・プロコフ）といったデザイナーが Helmut Lang で活躍しました。
新生 Helmut Lang の誕生
2017 年に転機が訪れ、かつての栄光を取り戻すべくブランドのリローンチを発表。英国雑誌『DAZED』の編集長 Isabella Burley（イザベラ・バーリー）を、ブランドが新たに発足したエディター・イン・レジデンスに迎え、Ethan James Green（イーサン・ジェームズ・グリーン）が撮影したモノクロのキャンペーンや、新しいデジタル・アイデンティティとともにオリジナルのロゴを復活させました。また、Helmut Lang Re-Edition と題したコレクションで、ブランドの定番アイテムを復刻し、世界中のファッション評論家やファンを歓喜させました。
その年の 9 月、Hood By Air. (フッド・バイ・エアー) の Shayne Oliver (シャイン・オリヴァー) がデザイナーとして参加した初のコレクションが公開。ジェンダー・フルイドなシルエットのアンダーグラウンドモデルを起用し、ボンデージにインスパイアされたコレクションを打ち出しました。
その後、Mark Thomas（マーク・トーマス）と Thomas Cawson（トーマス・コーソン）が 2 シーズンにわたり、90 年代の Helmut Lang のクラシックでミニマルなスタイルを現代的に解釈したコレクションを発表しています。1994 年から続くフォトプロジェクト Exactitudes（エグザクティテューズ）とのコラボレーションによるキャンペーンに Kanye West（カニエ・ウエスト）や Solange Knowles（ソランジュ・ノウルズ）を、カプセルコレクションには Travis Scott（トラヴィス・スコット）を起用するなど、ファッションシーンを賑わせました。
現在は、創設者の革新的なビジョンを踏襲しながらも、新生 Helmut Lang としてミニマルとストリートを融合した枠にはまらないコレクションを発表し続けています。
Helmut Lang の象徴的なアイテムとデザイン
# 01 ペインタージーンズ
1998 年に初登場したペインタージーンズは、ペンキを散りばめたような遊び心のあるデザインとクラシックな 5 ポケットが特徴。丈夫なボタンフライとベルトループがストレートカットスタイルを引き立てています。Helmut Lang はペインタージーンズを生み出したことをきっかけに、ファッション業界に ”デザイナーズ・デニム” というカテゴリーをもたらしました。
# 02 ロゴ T シャツ
2017 年秋冬シーズンから復活したオリジナルロゴは、Tシャツやスウェット、フーディーなど様々なアイテムに取り入れられています。胸元にアイコニックなロゴをあしらったシンプルなTシャツは、ブランドの真髄であるミニマリズムを感じられる逸品。1枚でコーディネートが決まります。
# 03 スリップドレス
90 年代に流行したスリップドレスは Helmut Lang を象徴するアイテムの一つ。アシンメトリーなラインや意外性のある素材の組み合わせといった、ベーシックでありながらも心をくすぐる繊細なディテールがポイントです。スリップドレスがトレンド前線にカムバックしている今、ぜひ日々のスタイリングに取り入れてみましょう。華奢なミュールはもちろん、オーバーサイズなテーラードジャケットやウエスタンブーツとも好相性。
# 04 カットアウトニット
Helmut Lang の人気アイテムであるニットは、トラディショナルなシルエットの中に大胆なカットアウトやアヴァンギャルドなディテールが落とし込まれているのが特徴。デコルテやウエスト、肘などをカットアウトしたニットは、着るだけでコーディネートをスパイスアップしてくれます。
# 05 防弾チョッキ
Helmut Lang のミニマリズムにはしばしばミリタリーの要素が盛り込まれています。 特に有名なのは、防弾チョッキから着想を得たベスト。グースダウンやナイロン、ポリウールなどをブレンドして再解釈し、1997 年の秋冬コレクションで初登場。それ以来、ブランドを象徴するアイテムの一つとして愛されています。
# 06 ボンバージャケット
MA1 ボンバージャケットもまた、名作の一つです。最も象徴的なのは 2003 年の秋冬コレクションで登場したボンデージボンバー。袖口のストラップやベルトストラップといったボンデージのディテールを加え、様々な素材とニュートラルなカラーウェイで発表されました。ルーズなデニムやスニーカーと合わせてカジュアルに着こなしましょう。
