Vad är det egentligen som gör Nike Air Force 1 till världens mest ikoniska sko? För det första är den en av få sneaker-modeller som överskrider kulturella gränser: den älskas av alla från pappor och sneakerheads, till modelejon och tonårstjejer. Idag är Air Force 1 en av Nikes allra mest omtyckta skor, men precis som många av märkets kreationer är den i grund och botten en teknisk basketsneaker. Faktum är att Air Force 1 - som fått sitt namn efter amerikanska presidentens flygplan - egentligen bara har en enda konkurrent: Michael Jordans omåttligt populära Jordans. Nedan tar vi en titt på Air Force 1:s historia.
Nike Air Force 1: hur allt började
En ikon är född
Air Force 1 var en pionjär för Nike. Det var nämligen den första basketsneakern som kom med Swooshs revolutionerande Air-teknologi, och var även märkets första experiment med en konstruktion där tyget från ovansidan lindas under foten utan någon form av platta. Denna process används än idag när man tillverkar sneakers. Men viktigast av allt: Air Force 1 var legendariska Nike-designern Bruce Kilgores introduktion till basketsneakers.
Innan Kilgores ankomst var prototyperna för Nikes första basketsneakers med Air-teknik så fula att anställda drog paralleller till Michelin-gubben. Men utrustad med röntgenplåtar av människofoten och research utförd av Nikes medgrundare Bill Bowerman dröjde det inte länge innan Kilgore trollade fram den Air Force 1 som vi älskar idag. För att tillgodose basketspelarnas krav inkluderade Kilgore vandringskängans lutande häl som gav flexibilitet, men fortfarande stöttade vristen. Dessutom hade skon en avtagbar rem som gav ökad support vid behov. Han adderade ett cirkelmönster till yttersulan, vilket gav spelarna en vridpunkt vid plötsliga ändringar i riktning. Slutligen hämtade han inspiration från katedralen Notre Dame för att balansera sulans ökade höjd (som resultat av Air-funktionen) och för att göra skon mer stabil. Det fungerade. Man skickade ut prototyper till collegelag som skulle testa prestandan – och skorna var så omtyckta att spelarna behöll dem. En spelare - som skulle komma att bli arkitekt hos Nike - blev så imponerad av Air Force 1 att han där och då bestämde sig för att skola om sig till skodesigner. Hans namn? Vi pratar förstås om Tinker Hatfield, mannen som sedan formgav legendariska Air Jordan III till och med XV.
Legend på planen
1982 gjorde Air Force 1 sin debut på basketplanen som en high-top i vitt/grått utförande. Den bars av sex NBA-spelare - Michael Cooper, Bobby Jones, Moses Malone, Calvin Natt, Mychal Thompson och Jamaal Wilkes - och hade en fyndig slogan: "Air will be sold by the box". Som resultat sköt givetvis försäljningen i höjden. 1983 hade skon blivit så populär att Nike introducerade en låg version tillsammans med en rad Air Force 1-modeller i kaxiga färger.
Förtidspensionär
År 1984 ville Swoosh skapa nästa stora innovation inom basketsneakers – Air Force 1 skulle därmed pensioneras. Om det inte vore för tre sneakerbutiker i Baltimore: Downtown Locker Room, Cinderella Shoes och Charley Rudo Sports (även kända som "Three Amigos") skulle vi förmodligen inte bära Air Force 1 alls idag. Men AF1 var en sådan storsäljare i Baltimore att Three Amigos inte ville låta sin kassako försvinna från hyllorna. De bestämde sig därför för att flyga till Oregon för att pitcha sin idé på Nikes huvudkontor. Idén i fråga - ”Color of the Month” - gick ut på att varje månad släppa en ny färg exklusivt i Baltimore. Nike, som sålde dåligt i innerstaden, var snabba att hoppa på tåget. Det ledde till att sneakerheads från när och fjärran körde till Baltimore för att ta del av nästa Colour of the Month-release. Dagens sneakerkultur var född.
Precis som sneakern som kampanjen försökte rädda var även kampanjen i sig en pionjär i sneakerindustrin. Idag är dessa typer av samarbeten vanliga, men detta var det första samarbetet mellan en butik och ett märke. Med färgkombinationer som var exklusiva för en enda stad introducerades konceptet med regionala modeller och limiterade kollektioner. Även retrosläpp som strategi introducerades – vilket tillsammans med innovation numera är ett självklart inslag i alla sneakermärkens årsplaner. 1986 var Air Force tillbaka för gott – men med moderna inslag som en kursiv logotyp och en Swoosh på hälen.
Den ultimata statussymbolen i innerstaden
För första gången någonsin hade en sportsneaker lyckats ta sig till modevärlden. I början av 2000-talet såg Nike varje stort evenemang eller högtid som en möjlighet att släppa nya Air Force 1-sneakers i olika material och färger. Den var redan en statussymbol för välbärgade modelejon, men nu blev Air Force 1 även det självklara valet för innerstadens hiphoppare på den amerikanska östkusten (därav namnet "Uptowns" som syftar på att de ofta bars i Harlem i uptown New York), samt i Londons grime-kretsar.
Modern design
Idag är denna ikoniska sneaker fortsatt en vara där Nike kan experimentera med sina mest innovativa teknologier – från specialdesignen Nike ID, till hållbara Flyknit-stickningen och Lunarlon foam-sulor. Efter att i princip pensionerats vid två års ålder är det nu väldigt troligt ut att Air Force 1 fortfarande kommer arbeta när de fyller 40 år 2022.
Nike har släppt över 2000 Air Force-färger sedan lanseringen på 80-talet. Farfetch Style Guide bad sneakerexperten Zack Schlemmer, Stadium Goods, att presentera sina 10 favoriter genom tiderna:
1. Nike Air Force 1 Low "White on White"
Lanserad: Cirka 1996
"Den mest ikoniska färgen på en av världens bästa sneakers." - Zack Schlemmer, Stadium Goods
Den näst populäraste skon någonsin efter Air Jordan 1 i vad som måste vara Nikes mest sålda färg. Skon gjordes odödlig i Jay-Z och Nellys musik – dessa låga vita sneakers är förmodligen den första sko att omnämnas i låtar på detta sätt. Den kan ha släppts så tidigt som 1992 eller så sent som 1997... Om inte ens världens sneakerhead nummer 1, Gary Warnett, vet svaret, hur ska vi då kunna veta?
2. Nike Air Force 1 Mid "White on White"
Lanserad: 1994
"Den mellanhöga versionen av den ikoniska vita skon." - Zack Schlemmer
Den mellanhöga modellen släpptes 12 år efter AF1-originalet och har haft svårt att hävda sig i skuggan av sin storebror. Men "youth before beauty", som man säger. Idag är det just den mellanhöga vita skon som bidragit till AF1:s uppsving. Den blev känd när ASAP Rocky bar den på scenen under tidigt 2000-tal; Rocky avslöjade senare i en intervju att han endast bar dessa "konstiga" sneakers för att få dem att börja trenda igen.
3. Nike Air Force 1 Low "Linens"
Lanserad: 2001
"Det här är en av tidernas mest legendariska Air Force 1. De släpptes först 2001 och då endast i Japan – samlare runt om i världen i princip slogs om skorna." - Zack Schlemmer
Som del av sin strategi för att öka skons popularitet utomlands släppte Nike en hel drös med regionala exklusiva modeller under början av 2000-talet. Modellen "Linens" kombinerade en rosa Swoosh och yttersula med en jordfärgad nyans, och var en av tre färgkombinationer som endast såldes i Japan (de andra var 3M Snake och Atmos AF1). Inte förrän 2016 fick AF1-fans i USA en chans att lägga vantarna på denna sneaker när den återlanserades efter att tidigare endast varit tillgänglig i Asien.
4. Off-White x Nike Air Force 1 "The Ten"
Lanserad: 2017
"Den släpptes som en del av Virgil Ablohs redan legendariska 'The Ten'-samarbetskollektion med Nike. Air Force 1 low-tops är en av de bästa designerna inom hela setet." - Zack Schlemmer
Ablohs The Ten-kollektion definierades av sina omarbetade versioner av tio Nike-ikoner med fokus på teman som "Revealing" och "Ghosting". Medan Revealing-skorna utmärktes av Ablohs användning av X-Acto-kniv för att exponera innersidan och ta bort Swooshes, så handlar Ghosting-modellerna, som denna Air Force, om att avslöja det inre med transparenta material. Tänk genomskinliga ovansidor och mellansulor med uppdaterad Swoosh. Varje kreation i kollektionen hyllar Nikes 94-åriga historia inom basket (Chuck Taylor) och löpning (Zoom Fly) genom gemensamma material.
5. Supreme x Nike Air Force 1 High "World Famous" (3 färger)
Lanserad: 2014
'"Supreme har designat flertalet versioner av Air Force 1, men många anser att 'World Famous'-kollektionen från 2014 är den bästa hittills. Designen är enkel och tvåfärgad: antingen röd/vit, vit/svart eller svart/vit. Detta, i kombination med Supreme-märke på hälen och vristrem, gör den till en av de mest minnesvärda silhuetterna någonsin." - Zack Schlemmer
Den andra Nike Air Force 1-silhuetten (den tredje om du räknar med Midtown som är misstänkt lik Swooshs Uptown) och ett tidigt icke-Nike/SB-samarbete från det New York-baserade skejtarmärket. Dessa skor blev kända för att de endast såldes online, vilket lämnade hundratals Supreme-fans i New York tomhänta eftersom de inte fanns i butik. Det var även den första gången som Supreme syntes i NikeLabs online-butik.
6. Nike Air Force 1 High "Sheed"
Lanserad: 2002
"Man kan inte prata om Air Force 1 utan att nämna Rasheed Wallace som bar high-tops under större delen av sin NBA-karriär från 1995 till 2013. Sheed hade både fötterna på jorden i exklusiva färgkombinationer genom åren – oftast i skinande, lackat läder. Denna vitblå modell från hans tid i Detroit Pistons återlanserades år 2018 som del av Nikes 'Think 16'-kollektion som hyllade NBA-spelare." - Zack Schlemmer
Man måste verkligen vara AF1-fanatiker för att bära skon som elitidrottare 30 år efter att den lanserades, men det är precis vad Rasheed Wallace gjorde. Basketsko-teknologin avancerades under hans karriär, men han övergav aldrig sin favoritsko. Och även fast hans fans spekulerade i att skorna hade dold Zoom Air-teknologi så bekräftade Rasheed senare att han faktiskt bar ett par helt vanliga Air Force 1. Vi kan inte tänka oss ett Force-fan som förtjänar en egen sko mer än honom. Varje Rasheed Wallace-samarbete har en Jordan-liknande logga med hans kännetecknande skott och kommer i lackat läder i olika färger. Varför inte låta remmen hänga bakom hälen, precis som Sheed?
7. Travis Scott x Nike Air Force 1 Low "AF100"
Lanserad: 2017
"I samband med Nike Air Force 1:s 35-årsjubileum år 2017 bad man Travis Scott att designa denna eftertraktade silhuett. Den har dekor på snörena och utbytbara Swooshes. Travis Scotts Air Force 1 blev ett av de första omåttligt populära samarbetena mellan rap-stjärnan och Nike." - Zack Schlemmer
Den Houston-födde musikerns senaste samarbeten med Nike må vara allt utom subtila – men hans första sneaker var faktiskt raka motsatsen. En Air Force 1 Low i ren vit design, med smakfull gummisula och Swooshes i krom. Men han stannade inte där: skon uppvisade även reflekterande tejpade sömmar som skiner upp i kamerablixten, 3D-hologram gömda under Swooshes och kardborreband över snörena. Skon blev så bra att han uppdaterade den ett år senare.
8. PlayStation x Nike Air Force 1 Low
Lanserad: 2006
"År 2006 samarbetade Nike med Sony i samband med nya Playstation 3 och släppte denna Air Force 1 i väldigt begränsad upplaga. Endast 150 par tillverkades. De flesta gavs till Sonys anställda eller kändisar, vilket gör modellen till en av de mest eftertraktade Air Force 1 hittills." - Zack Schlemmer
Sneakern släpptes som en av de många regionala exklusiva modellerna; strategin som definierade 2000-talets AF1-kalender – i USA fanns den endast tillgänglig för "vanligt folk" via lotteri. Den kombinerade läder i hög kvalitet med lackad tåhätta, blekt hälpanel med den ikoniska OG Playstation-logotypen och återlanserades år 2009 med lila skosnören.
9. Original Nike Air Force 1 High White/Grey
Lanserad: 1982
"Vi får inte glömma skon som allt började med." - Zack Schlemmer
Den allra första Air Force debuterade som en high-top och hade mesh i sidan och tåhättan, och en främre "mudguard" som bestod av två hopsydda paneler. Som tur var (eller kanske inte!) ansågs mesh vara för dyrt och valdes bort till förmån för tåhätta och hålmönster i sidan. Vem vet, kanske hade inte AF1 varit lika ikonisk idag om den hade behållit sin ursprungliga mesh? De första versionerna som såldes i butik hade även stygndetaljer i sidan och saknade hälpanel.
10. Acronym x Nike Lunar Force 1 Low
Lanserad: 2015
"Errolson Hughs märke Acronym gick ihop med Nike för ett Air Force 1-samarbete år 2015, vilket resulterade i denna läckra sneaker med dragkedja. Den ofärdiga estetiken var ovanlig på den här tiden, men de exponerade sömmarna och den slarviga looken skulle snart bli vardagsmat i och med Virgil Ablohs The Ten-kollektion som kom år 2017. Så här i efter hand kan man se att Acronym x Air Force 1 var långt före sin tid." - Zack Schlemmer
Genom att fokusera lika mycket på innovation som på funktionalitet som hos Acronym, la Errolson Hugh till en dragkedja för att man ska kunna ta på sig hans ikoniska Nikes enklare – att knyta snören är ett minne blott. Den superlätta Lunarlon-sulan gör dessutom detta par ännu bekvämare än originalet. Hugh hävdar att han doppade hälen i harts för att ge skon balans medan han fortfarande framhäver dess vinklar. Hur som helst så ser den mycket bra ut.
Shoppa Acronym x Nike Lunar Force 1 SP Sneakers >