GESCHREVEN DOOR: NIENKE CREEMERS
Neem afscheid van moeiteloos chique looks, en maak kennis met de verfijnde, sensitieve en vooral opvallende kleding van Christopher John Rogers. De ontwerpen van de jonge designer zitten vol met energie, en geven jou de kans om alle aandacht op te eisen. En belangstelling wekken, dat doet de kleding van Christopher John Rogers zeker. Denk maar eens terug aan de inauguratie van de Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris. Harris maakte indruk met een paarse co-ord van Rogers en werd door velen geprezen voor haar keuze om exclusief ontwerpen van Zwarte designers te dragen tijdens het evenement. Toch was het kleden van de vicepresident nog niet indrukwekkend genoeg. Michelle Obama werd namelijk gespot in een op maat gemaakte glanzende blazer en pantalon tijdens haar 'Becoming' boekentour.
De designer uit New York wordt echter niet alleen geliefd onder politici, Rihanna, Cardi B en Zendaya waren ook al te zien in zijn kleurrijke ensembles. Het is dus hoog tijd dat jij Christopher John Rogers beter leert kennen. We weten zeker dat je net zo verzot zult zijn op zijn kleurrijke looks als wij. Lees verder om alles te weten te komen over het label, CJR's designs en hoe de designer zijn toekomst ziet.
Achtergrond
Dat Christopher John Rogers de modewereld in rap tempo verovert is zeker. De jonge designer ontwierp zijn eerste collectie in 2017 en wordt, slechts vijf jaar later, gezien als 'fashion's next big thing'. Rogers groeide op in Baton Rogue, Louisiana. Veel referenties in Rogers’ collecties zijn afkomstig uit zijn jeugd in de stad. Naar eigen zeggen, vindt de ontwerper veel inspiratie uit de zondagmis in de kerk van Baton Rogue. "Dat was mijn wekelijkse modeshow. Elke zondag observeerde ik mensen die volledig gekleed gingen in groen, wit of geel. Ik ging op in de bonte kleuren, gepresenteerd in gestroomlijnde, simpele silhouetten."
Na zijn studie aan Savannah College of Art and Design verhuisde Rogers naar New York om een carrière in de mode-industrie op te bouwen. Toch bleek het moeilijk om aan de slag te komen. "Niemand wilde me aannemen, mijn portfolio was té kleurrijk." Toch kon Rogers in 2017 beginnen bij de bekende designer Diane Von Furstenberg, waar kleur en print niet gemeden werd. Terwijl Rogers fulltime bij DVF werkte, werden zijn eigen collecties in de avonden gemaakt aan zijn keukentafel. De jonge ontwerper organiseerde fotoshoots en nam contact op met stylisten om naamsbekendheid te krijgen en zijn online following te laten groeien.
In 2019 vond de tweede presentatie van Christopher John Rogers plaats. De avond was een enorm succes. Er stond zelfs een rij buiten de deur om CJR's nieuwste collectie te bekijken. Twee maanden later werd Rogers ontslagen bij DVF — Von Furstenberg houdt vol dat Rogers niet ontslagen werd, maar werd aangemoedigd om aan zijn eigen label te werken. Zonder klanten, stockist, werknemers of investeringen werd Rogers gedwongen om zo snel mogelijk een bedrijf op te zetten. In september van 2019 organiseerde het jonge label de eerste show, waarna Net-A-Porter een order plaatste.
Vanaf die mijlpaal ging het snel. In November 2019 won Rogers de CFDA/Vogue Fashion Fund, één van de meest felbegeerde prijzen in de mode-industrie. In 2021 sleepte de designer de CFDA American Womenswear Designer of the Year Award in de wacht. Nu CJR een gevestigd merk is, wordt het de hoogste tijd dat we de designvisie van het label leren kennen. Het Christopher John Rogers team noemt fans van het label liefkozend de 'CJR squirrels', een groep van gender non-conforme mensen, die houden van een statement — en natuurlijk van veel kleur. En misschien wil jij jezelf na het lezen van dit artikel ook rekenen tot een van hen.
Kleurgebruik
Waar Christopher John Rogers om bekend staat is natuurlijk zijn gebruik van kleur. We zagen dieppaars in de co-ord van Kamala Harris, en een feloranje kleur in de jurk van Rihanna. Veel CJR-looks zijn monochroom, of matchen juist nét niet. Zoals eerder genoemd, relateert Rogers zijn kleurgebruik aan zijn jeugd. Eén van de best geklede mensen in zijn omgeving was zijn oma. "Ze was altijd van top tot teen gestyled. Zo droeg ze een groen jack met groene schoenen en een groene tas, of een rood jack met een rode blouse en rode schoenen." Rogers experimenteerde al op jonge leeftijd met de kleuren die hij droeg. "Ik hield ervan om tinten te combineren die niet zo snel goed samengaan. Een limegroene stropdas bijvoorbeeld, op een olijfgroen overhemd." "Ik pas deze kleurentheorie nog steeds toe op mijn werk."
Visuele onregelmatigheden en spanning zijn aspecten die Rogers aantrekken. Zoals het mixen van prints of het uitvergroten van details. Die spanning is overduidelijk te zien in deze oranje jurk met uitvergrote kraag. De feloranje kleur zal zeker opvallen, terwijl het silhouet juist bescheiden en ingetogen is.
Constructie
Toch wilt Rogers niet exclusief bekend staan om zijn uitmuntende kleurgebruik. De jonge designer hoopt dat de constructie, details en het vakmanschap in zijn kleding net zo gewaardeerd wordt. Het valt niet meteen op, maar zodra je de vele keuzes die gemaakt zijn in ieder CJR-kledingstuk begrijpt, zul je ze zeker nóg meer waarderen. Zo worden items ontworpen, zodat ze flatteus zijn voor vele lichaamstypes. Daarnaast zijn veel items van het label genderneutraal. Sluitingen zijn gemaakt zoals in herenkleding — en sluiten dus van links naar rechts. Blazers zijn uitgerust met meerdere binnenzakken, en broekzakken zijn groot genoeg om écht dingen in te vervoeren.
Eén van de beste voorbeelden van CJR's uitmuntende constructie zijn de uitvergrote hemdjurken van het label. Ieder item bevat onzichtbare ritsen. Zo kun jij kiezen of je meer been wilt laten zien, én kun je makkelijker bij je broekzakken.
Toekomst
Wat de toekomst nog gaat brengen voor Christopher John Rogers is natuurlijk niet zeker. Toch kunnen we ervan uitgaan dat het label nog wel even zal doorgroeien. De designer is momenteel geliefd in de mode-industrie en met het winnen van het CFDA/Vogue Fashion Fund ligt een succesvol merk binnen handbereik. Rogers zelf wilt niet té hard van stapel lopen om een snelle burn-out te voorkomen. We moeten het dus nog even doen met kleinere collecties, en kleine productie oplages. Iets waar we naar uitkijken? Het idee van een volledig zwarte collectie waar Rogers zijn speelse draai aan geeft.