GESCHREVEN DOOR NICK CARVELL
VERTAALD DOOR DANIQUE VAN LEEUWENSTIJN
Sommige mensen vinden het misschien gek om een horloge met een waarde van tienduizenden euro's aan te passen met edelstenen en nieuwe afwerkingen. Toch is dat precies wat MAD Paris doet. Misschien kreeg het zo wel zijn naam?
Het label is gevestigd in de Franse hoofdstad en de lab experts van MAD Paris gebruiken de technische kennis die ze hebben opgedaan in grote horlogehuizen in Genève om opvallende en aangepaste versies te maken van 's werelds meest beroemde en gewilde uurwerken. Van een Richard Mille RM67-01 met diamanten studs tot een Rolex Daytona met regenboogkleurige smaragden en een volledig zwarte versie van de Patek Philippe Nautilus, dit zijn horloges die zijn gemaakt om op te vallen.
Het team achter het merk is notoir geheim, omdat het label zijn supply chains wil veiligstellen in een horloge industrie die beschermend is over zijn modellen. De creative director is nooit bekendgemaakt en het merk doet niet aan pers, dus het is moeilijk om meer te weten te komen over hoe, waarom en voor wie MAD Paris doet wat het doet. Daarvoor moet je, net als een personage in een politieke thriller, door een tussenpersoon gaan die toegang heeft. De mijne is Thom Scherdel, die, als senior inkoper bij Browns, de afgelopen twee jaar regelmatig met MAD Paris communiceert om de selectie van horloges te vinden die je vandaag op onze website ziet.
Afbeelding: Rolex Daytona Openwork SK II 40mm van MAD Paris
"MAD Paris is een echte leider in zijn vakgebied," zegt hij als ik hem aan de telefoon spreek. "Uiteraard heb je andere bedrijven die high-end horloges aanpassen, maar MAD heeft zichzelf echt gevestigd als een wereldleider, vanwege zijn technische vaardigheid en service."
Eén van de duidelijke manieren waarop dit tot uiting komt, is te zien aan de tinkler 'ghost' horloges: een sexy spray en retrofit waardoor alle elementen op het horloge zwart worden. Het opnieuw kleuren van een metalen horloge is geen eitje. Als het verkeerd gaat, kan het op zijn best schilferen en in het ergste geval wordt het horloge eronder permanent beschadigd. MAD Paris gebruikt een speciale techniek om horloges opnieuw te spuiten die diamant-achtige koolstof (of DLC) aan het onderliggende metaal hecht - een soort coating die opnieuw wordt geformuleerd afhankelijk van het type metaal waaraan het wordt gebonden. Dit is niet gewoon een zwarte verfbeurt, het is een geavanceerde technische procedure die maar weinig anderen in de praktijk beheersen.
Afbeelding: Rolex Daytona Rainbow horloge van MAD Paris
De wens om uniek te zijn in de aanpassingen die het merk doet, gaat nog veel verder. Hoewel het uitrusten van modellen met opvallende stenen een signatuur is geworden van MAD Paris, is het zeldzaam dat je witte diamanten als onderdeel van het aanbod tegenkomt. Deze optie wordt namelijk vaak aangeboden door de horlogemakers zelf op bepaalde modellen, of kan alleen worden gedaan door een gekwalificeerde juwelier als je ze op een later tijdstip wilt laten toevoegen. In plaats daarvan heeft MAD de neiging om zich te concentreren op andere edelstenen: kleurrijke spectrums van ethisch geproduceerde smaragden, saffieren, robijnen en af en toe een paar zwarte diamanten.
Een andere reden waarom deze horloges buiten hun gedurfde uiterlijk rebels zijn, is dat het aanpassen van het horloge de oorspronkelijke garantie van de fabrikant ongeldig maakt. En toch zegt Scherdel dat Browns elke maand minstens één van deze modellen verkoopt - waarvan de duurste op Farfetch momenteel uitkomt op €550.000, voor een met smaragd verfraaide Richard Mille RM67-01. Wat verklaart die populariteit?
Afbeelding: Patek Philippe Nautilus 5990 Ghost 45mm horloge
"Dit zijn horloges voor horlogeverzamelaars. Mensen die ze kopen, hebben over het algemeen al een degelijke horlogecollectie," zegt Scherdel. "Het mooie is dat alles wat MAD Paris doet, uniek is. In welke kamer je ook maar binnenloopt ter wereld, niemand zal ooit hetzelfde horloge dragen dat jij draagt."
Het korte antwoord is dus dat de drager van het horloge eventuele reparatiekosten minder waard vindt dan een horloge dat niemand anders ter wereld heeft. Daarnaast helpt MAD Paris je altijd graag met verzoeken voor aanpassingen aan een van hun ontwerpen - wat betekent dat het kopen van één van hun horloges je exclusieve toegang geeft om met het mysterieuze team te praten over eventuele aanpassingen die je wenst.
Afbeelding: Rolex Daytona Openwork SK II 40mm horloge van MAD Paris
"Anders gezegd, er zijn niet veel merken die je kunt kopen waar je uiteindelijk een gesprek hebt met de creative director," zegt Scherdel. "Je kunt onze winkel in South Molton Street niet binnengaan, een Dior item kopen en vervolgens een gesprek met Kim Jones hebben over hoe het naar behoefte kan worden aangepast. Het is echt een unieke ervaring."
Dat is wat de MAD Paris horloges zo aantrekkelijk maakt. Hun uniekheid is onbetaalbaar. En in een wereld waar zelfs luxegoederen in massa kunnen worden geproduceerd, is iets willen dat niemand anders om zijn pols heeft... toch niet zo gek.
Dit vind je misschien ook leuk...
De ultieme Yeeze 350 size & fit guide
Denim Guide: wassingen, pasvormen en stoffen
25 jaar Sex Appeal: de geschiedenis van DSQUARED2