GESCHREVEN VOOR: ASHLEIGH GRIBBON
VERTAALD DOOR: FLEUR FORMAN
"Little Richard, Sylvester, Andre 3000, Prince… Er zijn te veel namen om op te noemen!" Miss Jason blikt terug op de Zwarte iconen die zijn persoonlijke stijl tijdens zijn jeugd hebben vormgegeven. "Prince gaf ons iconische, onvergetelijke high-femme glamour en daar kan ik alleen maar van dromen," voegt de nightlife-expert en oprichter van 'Jason's Closet' toe. Zijn eigen excentrieke look is geliefd door de volgers van zijn YouTube series. Miss Jason's favoriete Zwarte designers in de huidige mode-industrie variëren van wereldmerken als Virgil Abloh's Off-White tot opkomende labels met een frisse en progressieve visie zoals Botter en Martine Ali. De in Brooklyn gevestigde Vogue-editor Naomi Elizée is ook een liefhebber van nieuw en opkomend talent. "Christopher John Rogers heeft een weergaloze indruk achtergelaten," zegt ze over een van de meest opvallende nieuwe namen in de modewereld. "Alles wat hij doet is doelbewust en goed doordacht." Elizée en Miss Jason bespreken de Zwarte merken die je in de gaten wilt houden en de key items om nu te shoppen.
Off-White
"Een ode aan het creatieve Zwarte genie Virgil Abloh. We weten allemaal wat hij heeft bijgedragen om de Afrikaans-Amerikaanse streetwear cultuur op een rijke en ongeëvenaarde manier onder de aandacht te brengen. Zelf was ik aan de late kant en leerde het merk pas goed kennen in 2017 toen ik op zoek was naar een bomberjack. Ik was meteen weg van het logo en de teksten. Bovendien deed de stijl me denken aan de Avirex jacks die ik naar school droeg, dé essential in die tijd. Ik ben gek op het nostalgische gevoel dat de items met zich meebrengen. Wat dit merk heeft gedaan om de Zwarte gemeenschap en jeugdculturen wereldwijd te versterken is ongelooflijk."
"Dit seizoen eert Off-White Abloh's nalatenschap door streetwear te combineren met 'ultra-high-glam' silhouetten. Een aantal van mijn favoriete stijlen zijn de top en jurk met een gedraaid effect en de kniehoge laarzen met een stilettohak: ik heb er uren naar gestaard. Abloh's iconische zonnebril is ook één van mijn lievelingsitems."
Christopher John Rogers
"Ik voel me altijd het mooist als ik Christopher John Rogers draag," zegt Elizée over de opkomende designer, wiens sfeervolle collecties elk seizoen uitverkopen. "Ik vind het geweldig hoe Rogers kleuren, volume, prints en vormen in zijn kleding verwerkt. De kleding van Rogers is niet alleen mooi, maar van hoge kwaliteit en kan generaties lang worden doorgegeven. Op dit moment ben ik gek op deze gestreepte coltrui."
"Eén van mijn favoriete momenten van het label is toen Rogers net begon en Cardi B zijn jack droeg voor haar optreden tijdens de BET Awards. Het was zo'n iconisch moment, vooral voor de positionering van het merk. Het was mooi om te zien hoe zo'n getalenteerde ontwerper al zo vroeg in zijn carrière erkenning kreeg."
Martine Ali
Martine Ali is een designer uit Brooklyn die altijd op je social media te vinden is. Ze creëert iconische sieraden en accessoires geïnspireerd op de grunge en hip-hop cultuur van de jaren 90. "Als je mijn Instagram folder met opgeslagen posts zou bekijken, zie je dat deze tot de nok toe gevuld is met unieke items van Martine Ali. Ik ben nog maar net op de hoogte van de sieradenmaker, maar ik kan eerlijk gezegd geen genoeg krijgen van hoe gevarieerd maar toch samenhangend haar creaties zijn. Ik ben niet de enige fan: haar ontwerpen zijn gespot op moderne culturele iconen als Kendrick Lamar, Doja Cat en Little Miss Fenty zelf. Ik vind het ook geweldig dat geen van de sieraden op een traditionele manier gedragen hoeft te worden. Portemonneekettingen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt als sieraden — de mogelijkheden zijn eindeloos. De gekooide clutch uit de nieuwe collectie van het merk is waanzinnig. Ik heb hem al aan mijn mandje toegevoegd. Ik ben een liefhebber van spraakmakende items en dit is precies dat."
Wales Bonner
Grace Wales Bonner, met een grensverleggende visie rond culturele identiteit en genderfluïditeit, won in 2016 de gerenommeerde LVMH prijs. "De visie van Wales Bonner is iets waar ik altijd enthousiast van word," vertelt Jason. "De collectie en de esthetiek verwijzen naar de tijd waarin mijn Caribische landgenoten werden gevraagd om Groot-Brittannië na de Tweede Wereldoorlog weer op te bouwen — de Windrush-generatie. Ik bezocht onlangs de Zwarte culturele archieven in Windrush Square, Brixton. Bij het bekijken van de beelden en andere vastgelegde documenten moest ik onmiddellijk denken aan Wales Bonner en een andere Britse designer, Nicholas Daley. De vormgeving van de getailleerde trainingspakken, de gehaakte jurken en het kleurenpalet doen je denken aan die tijd."
"Ik heb altijd bewonderd hoe Grace Wales Bonner zo'n duidelijke visie heeft over haar merk," voegt Elizée toe. "Van haar ethos tot haar kenmerkende gebruik van materialen en patronen. Ik zou graag ergens op een eiland een 'dark 'n' stormy' willen drinken in de jurk die verfraaid is met spiegels. Eén van mijn favoriete samenwerkingen tot nu toe is Wales Bonner x adidas. Ik heb eindelijk een paar sneakers uit de collectie aangeschaft, nadat alles maandenlang grotendeels was uitverkocht."
Ahluwalia
"Ik vind het geweldig hoe Ahluwalia elementen van Priya's Indiaas-Nigeriaanse erfgoed en Londense roots combineert in de prints, patronen, kleuren en silhouetten van elke stijl," zegt Elizée. "Het merk heeft momenteel een geweldig vest met patronen dat het perfecte statement item is." Miss Jason vult aan: "Esthetisch gezien denk ik niet dat er eerder een merk als Ahluwalia is geweest, en dat zeg ik niet alleen omdat Priya mijn vriendin is. Ik zie haar als de eerste designer van haar afkomst die een duurzaam ethos uitdraagt voor een wereldwijd high-fashion publiek." Het is kenmerkend voor het merk om bestaande materialen een nieuw leven te geven door upcycling van textiel en patchworktechnieken — een aanpak die veel items van Ahluwalia uniek maakt.
"Priya's werk belicht ook de Bollywood en Nollywood filmindustrieën. De items verwijzen naar (eerste generatie) immigranten op een krachtige en levendige manier. Het is echt verbazingwekkend om te zien. Ahluwalia's nieuwe collectie benadrukt de pracht en praal van Afrika. De asymmetrische zijden jurken zijn mijn favoriete creaties. De stijlen zijn zowel draagbaar als flatterend, wat je maat ook is."
Martine Rose
"Martine Rose is een cultklassieker. Alles wat het merk creëert, roept nostalgie op. Het herinnert me aan de jaren 1990 en 2000, toen de Britse pub- en voetbalcultuur heerste. Het merk is ontstaan uit het idee van gemeenschap en saamhorigheid, maar in een zeer Britse 'arbeiders- naar middenklasse' zin. Het is één van die, 'als je het weet, weet je het' dingen. Ik vind het geweldig wanneer Martine Rose een accessoire of een schoen ontwerpt. Een paar van mijn favoriete exemplaren uit de huidige collectie zijn de muiltjes met slangenhuid-effect, de honkbalpet met tekst en de asymmetrisch gestreepte blouse. En, laat ik het maar zeggen, Rihanna is al meer dan vijf keer in Martine Rose gezien. Zij is een fan, wij zijn allemaal fans!"
"Ik ben ook een grote liefhebber van Martine Rose," vult Elizée aan. "Ze heeft me echt beïnvloed om meer tailoring en neutrale kleuren te dragen — iets wat ik nooit had gedacht. Haar kleding is inmiddels niet meer weg te denken uit mijn garderobe. Ik ben wanhopig op zoek naar een paar Martine Rose muiltjes voor bij een oversized jeans. Ik heb onlangs het opvallende paar met strass-steentjes gekocht. Wanneer ik ze draag, voel ik me net een discobal."
Botter
Het opkomende genderloze label van Lisi Herrebrugh en Rushemy Botter, dat zichzelf 'Caribische couture' noemt, is er zeker één om in de gaten te houden. Botter laat zich inspireren door een mix van muzikale, literaire en culinaire invloeden van de gevarieerde en diverse Caribische cultuur. Met een kunstzinnige en vooruitstrevende visie verkent Botter de mogelijkheden om een plasticvrije wereld te creëren voor de lente/zomer 2023 collectie, door luxe creaties te maken van algen. "Botter is voor mij een nieuw merk, maar het heeft absoluut mijn aandacht weten te trekken. Ik herinner me de lente/zomershow van 2023 en vond het geweldig hoe vooruitstrevend de silhouetten waren, alsof we allemaal naar 2050 werden getransporteerd. Een merk met een futuristische look die draagbaar is en niet 'gekostumeerd' overkomt, zal altijd mijn interesse hebben. In plaats van achterom te kijken en eerdere tijdperken na te bootsen, kijken we naar de toekomst."
"Ik vind het ook prachtig hoe genderneutraal de collecties zijn. De handschoenen met rolkraag zijn iets wat ik nooit eerder had gezien. Ik vind het ook interessant dat Botter, net als Martine Rose, speelt met designelementen, zoals de Afro Comb leren tas — die wilde ik eigenlijk gisteren al hebben."